Marzo, 11 del 2024, última actualización

¿Para qué sirve el cardo mariano? Protege tu hígado

El cardo mariano, conocido científicamente como Silybum marianum, es una planta medicinal utilizada durante más de 2000 años por sus numerosos beneficios para la salud. Este artículo explora sus propiedades, centrándose en los beneficios comprobados científicamente de su principal compuesto activo: la silimarina. Entre las plantas medicinales, el cardo mariano destaca por ser una de las más respaldadas por evidencia científica en cuanto a sus efectos hepatoprotectores.

Cardo Mariano: ¿Para Qué Sirve?

Principalmente, el cardo mariano se utiliza para proteger y regenerar el hígado. Gracias a su compuesto activo, la silimarina, ayuda en casos de hepatitis, hígado graso, intoxicaciones y daño hepático por alcohol. También se ha estudiado como regulador de glucosa y antioxidante natural.

Efectos Hepatoprotectores del Cardo Mariano

Estudios en Enfermedades Hepáticas Alcohólicas

Ensayos clínicos han demostrado que la silimarina, el principal compuesto activo del cardo mariano, puede normalizar las pruebas de función hepática y mejorar las alteraciones histológicas en pacientes con enfermedades hepáticas alcohólicas crónicas. Un estudio destacado evaluó los efectos de la silimarina en pacientes con enfermedades hepáticas alcohólicas crónicas. Durante seis meses, 36 pacientes fueron tratados con silimarina o placebo. Durante el tratamiento con silimarina, se observaron normalizaciones en los valores séricos de bilirrubina, aspartato aminotransferasa (AST) y alanina aminotransferasa (ALT). Además, la actividad de la gamma-glutamil transferasa (GGT) y el nivel de péptido procolágeno III disminuyeron significativamente. En definitiva, los resultados mostraron una normalización significativa de las pruebas de función hepática, evidenciando su potente efecto hepatoprotector [1].

Hepatitis Virales

La silimarina ha mostrado efectos prometedores en la reducción del daño hepático relacionado con hepatitis virales, especialmente la hepatitis C. Estudios han demostrado que puede inhibir la replicación viral y reducir la carga viral en estos pacientes [2].

Prevención y Tratamiento de Intoxicaciones

La silimarina ha mostrado ser efectiva en el tratamiento de intoxicaciones por Amanita phalloides, una de las setas más tóxicas y letales, mejorando la función hepática y reduciendo la mortalidad [3].

Tratamiento del Hígado Graso No Alcohólico

La silimarina ha demostrado efectos beneficiosos en la reducción de la acumulación de grasa hepática, la inflamación y la resistencia a la insulina en pacientes con hígado graso no alcohólico [2].

Regulador de la Glucosa

Estudios han mostrado que la silimarina puede ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre, siendo beneficiosa para personas con diabetes tipo 2. La investigación ha encontrado que la silimarina mejora la sensibilidad a la insulina y reduce los niveles de glucosa en ayunas, lo que ayuda a controlar la diabetes de manera más efectiva. En un metaanálisis realizado por Mohammadi et al., publicado en Antioxidants en 2024, se evaluaron los efectos de la suplementación con silimarina en factores de riesgo cardiovascular y el síndrome cardiometabólico. El estudio, que incluyó 33 ensayos controlados con 1943 participantes, demostró que la silimarina reduce significativamente los niveles de glucosa en ayunas (WMD: -21.68 mg/dL, p < 0.001) y de insulina en ayunas (WMD: -3.76 mU/mL, p < 0.001). Además, se observó una disminución en los niveles de hemoglobina A1C (HbA1c), un marcador clave del control glucémico a largo plazo (WMD: -0.85%, p < 0.001) [4].

Propiedades del Cardo Mariano como Antioxidante y Antiinflamatorio

La silibina, en particular, es capaz de eliminar radicales libres, reducir la oxidación de LDL y el daño al ADN. Asimismo, mejora la función mitocondrial, inhibe enzimas productoras de especies reactivas de oxígeno (ROS) y regula el estrés oxidativo mediante la activación de Nrf2 y la inhibición de NF-κB, lo que disminuye tanto la inflamación como el estrés oxidativo [5].

Además, la silimarina puede mejorar la función inmunológica, aumentar el glutatión, actuar como neuroprotector, anticancerígeno y protector solar.

Cardo Mariano: Propiedades

Estas son las principales propiedades del cardo mariano, respaldadas por la evidencia científica:

• Hepatoprotector: protege y regenera las células del hígado dañadas.
• Antiviral: ayuda a reducir la carga viral en casos de hepatitis C.
• Antitóxico: utilizado en intoxicaciones graves como las producidas por Amanita phalloides.
• Reductor de grasa hepática: eficaz en el tratamiento del hígado graso no alcohólico.
• Regulador de la glucosa: mejora la sensibilidad a la insulina y ayuda en diabetes tipo 2.
• Antioxidante: neutraliza radicales libres y protege el ADN.
• Antiinflamatorio: reduce la inflamación celular mediante Nrf2 y NF-κB.
• Inmunomodulador: mejora la función inmunológica y aumenta el glutatión.
• Neuroprotector y anticancerígeno: en estudios preliminares, muestra efectos positivos.

Silimarina: ¿Qué Es y Por Qué es Importante?

La silimarina es el compuesto más estudiado del cardo mariano. Se encuentra en mayor cantidad en las semillas y es responsable de sus efectos protectores hepáticos, antioxidantes, antiinflamatorios y reguladores metabólicos.

Infusión de Cardo Mariano: ¿Es Efectiva?

Aunque tomar infusiones puede ser una forma natural de aprovechar las plantas medicinales, en el caso del cardo mariano no es la opción más efectiva. La silimarina no se disuelve bien en agua, y muchas infusiones usan otras partes de la planta en lugar de las semillas, que son las que contienen este compuesto.

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Peligros del Cardo Mariano

El cardo mariano es una de las plantas más seguras y estudiadas. No se han reportado efectos adversos graves en humanos. Eso sí, es esencial obtenerlo de una fuente fiable, que garantice que se trata de cardo mariano auténtico y que contenga una cantidad adecuada de silimarina.

¿Cuáles son las Mejores Cápsulas de Cardo Mariano?

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Bibliografía

1. Fehér J et al. Acción hepatoprotectora de la terapia con silimarina en enfermedades hepáticas alcohólicas crónicas. Orv Hetil. 1989 Dec 17;130(51):2723-7. Enlace
2. Federico A et al. Silimarina/silibina y enfermedad hepática crónica: un matrimonio de muchos años. Molecules. 2017;22(2):191. Enlace
3. Hruby K et al. Chemotherapy of Amanita phalloides poisoning with intravenous silibinin. Wien Klin Wochenschr. 1983;95(14):525-36. Enlace
4. Mohammadi S et al. Impacts of Supplementation with Silymarin on Cardiovascular Risk Factors. Antioxidants (Basel). 2024;13(390). Enlace
5. Surai PF. Silymarin as a natural antioxidant: An overview of the current evidence. Antioxidants (Basel). 2015;4(1):204-247. Enlace

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